Globalna zrakoplovna tvrtka usmjerena na razvoj malih i srednjih lansirnih vozila objavila je da je počela instalirati najveći automatizirani stroj za postavljanje vlakana te vrste na svoju proizvodnu liniju za rakete Neutron u Marylandu. Automatizirani stroj za postavljanje vlakana može automatski proizvesti najvećeugljični kompozitraketne strukture u povijesti.
Robotska oprema izrađena po narudžbi teška je 99 tona i visoka je 12 metara. Proizvela ga je tvrtka iz Washingtona, DC, a počela se postavljati u kompleksu svemirskih struktura u Marylandu. Novi stroj automatizirat će proizvodnju svih velikih kompozitnih struktura za raketu-nosač Neutron, uključujući 28-metarski međustupanj i oklop, 7-metarski spremnik prvog stupnja i {{8 }} paneli drugog stupnja spremnika promjera metra.
Lansirna raketa Neutron ima izuzetno visoke zahtjeve za proizvodnju dijelova zbog svojih jedinstvenih karakteristika za višekratnu upotrebu. Ovaj automatski robot može postavljati kontinuirane kompozite od karbonskih vlakana brzinom od 100 metara u minuti. AFP stroj je također opremljen potpuno automatskim sustavom detekcije u stvarnom vremenu koji može pronaći sitne nedostatke u cijelom laminiranom karbonskom kompozitu i obavijestiti operatera o problemu prije nego što stroj počne polagati sljedeći sloj.
Kako Neutronova ugljikova kompozitna struktura ulazi u punu proizvodnju, očekuje se da će automatizirani stroj uštedjeti više od 150,000 sati proizvodnog vremena tijekom procesa proizvodnje.
tvrtka je izjavila: "Kombinirati ćemo našu tehnologiju karbonskih kompozita provjerenu u letovima, aditivnu proizvodnju i autonomnu robotiku za dizajn i izgradnju velikih zrakoplovnih komponenti, koje ne samo da će održavati Neutronov ritam lansiranja, već i vratiti našim kupcima koji su podržali naš karbonski Svemirske letjelice kompozitne strukture proizvest ćemo sljedeću generaciju raketa."
AFP stroj također će se koristiti za proizvodnju manjih Neutronakarbonske kompozitne strukture, prvi stupanj rakete-nosača Electron, i druge konstrukcije svemirskih vozila od ugljičnih kompozita, uključujući konstrukcijske panele i komponente svemirskih letjelica, supstrate solarnih panela, spremnike goriva od ugljičnih kompozita itd., kao i prilagođene proizvode za zrakoplovnu industriju.
